À Montréal, le parlement fonctionne selon le modèle colonial britannique. Il comprend une Assemblée législative élue et un Conseil législatif, dont les membres sont nommés à vie par le gouverneur. Chargé d’examiner les projets de loi et de formuler avis et recommandations, ce Conseil travaille en comités spécialisés afin d’assurer la rigueur des décisions. Aujourd’hui, cette institution est connue sous le nom de Sénat du Canada.​

Cette toile d’Andrew Morris est l’unique représentation connue de la salle du Conseil, qui pouvait accueillir 200 personnes en plus des conseillers législatifs. Elle illustre l’ouverture de la première session du parlement à Montréal, en novembre 1844, sous le gouverneur général Charles Theophilus Metcalfe.​

Elle nous permet de comprendre l’organisation d’une séance d’ouverture. On y distingue les différents personnages ou groupes importants, comme :

1. Lord Metcalfe, gouverneur en chef, en apparat dans son habit d’amiral;
2. Probablement René-Édouard Caron, orateur du Conseil législatif;
3. Olivier Vallerand, sergent d’armes du Conseil législatif, portant la masse;
4. Peut-être les membres de l’état-major de Metcalfe, en raison de leur uniforme militaire rouge;
5. Les conseillers législatifs et certains membres de la haute magistrature;
6. Debout derrière la barre, les députés et le public.

Portrait de René-Édouard Caron, peint en 1846 par Théophile Hamel. Homme politique libéral modéré, Caron (1800–1876) contribue à la codification du droit civil du Bas-Canada et cherche, par débats et compromis, à rendre l’Union bénéfique aux Canadiens français.​