Le Parlement canadien hérite des traditions et symboles britanniques, dont la masse, emblème central de l’autorité parlementaire. Celle du Sénat (anciennement le Conseil législatif) représente le pouvoir de la monarchie, tandis que l’Assemblée législative – comme aujourd’hui la Chambre des communes – possède sa propre masse, symbole de son autorité législative.​

Objet protocolaire représentant la monarchie, la masse de l’Assemblée est déposée sur la table du greffier lorsque les députés siègent. Lors de l’incendie de 1849, les émeutiers l’emportent hors du parlement, mais elle est ensuite récupérée par le gouvernement. Elle ne survivra toutefois pas à l’incendie du parlement d’Ottawa en 1916.

La masse du Conseil législatif, en revanche, a échappé au drame de 1849 et de 1916. Elle est aujourd’hui conservée au Sénat, à Ottawa.

Sur ce tableau d’Andrew Morris, représentant la salle du Conseil législatif, la sixième figure à gauche du gouverneur porte la masse. Il s’agit d’Olivier Vallerand, sergent d’armes du Conseil législatif, aujourd’hui le Sénat.​