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RetourTransformation du marché en parlement
Augustus Kollner, “Parliament House Montreal” (detail), Library and Archives Canada, 2887627.
Il faut transformer, en moins d’un an, un bâtiment encore récemment consacré à la vente de bœuf, de poisson et de légumes en un lieu digne d’un Parlement aux fonctions multiples. Le défi est immense ! Heureusement, l’architecte George Browne, chargé du projet, est un professionnel chevronné.
Les rénovations
George Browne, « Detailed Estimate of artificers work to be done in the making of the alterations required in the Saint Ann's Market to convert the same into a Parliament House […] », Bibliothèque et Archives Canada, RG11-A-1-b, vol 76.
Les plans de George Browne pour transformer le marché Sainte-Anne en parlement n’ont pas été retrouvés. Ses notes manuscrites révèlent toutefois l’ampleur des travaux qu’il entend mener en moins d’un an. Pour éclairer la nouvelle bibliothèque de l’Assemblée législative, il modifie le toit du corps central et y ajoute un lanterneau vitré, tout en installant des puits de lumière aux extrémités des ailes.
Portes, cloisons et corridors sont largement vitrés pour laisser passer la lumière. Des lampes à gaz complètent l’éclairage naturel, tandis que sept grands lustres illuminent les salles parlementaires. Résultat : on y voit clair !
De l’espace pour les parlementaires
Guy Lessard, Pointe-à-Callière.
Cette vue en section montre le parlement tel qu’il est aménagé après les rénovations. George Browne doit y intégrer deux chambres parlementaires – l’Assemblée législative et le Conseil législatif – ainsi que de nombreux bureaux, salles de réunion et espaces administratifs. Le bâtiment abrite aussi deux grandes bibliothèques, des lieux de détente et même des logements pour certains employés permanents.
Pour y parvenir, Browne repense entièrement l’intérieur et exploite chaque volume disponible.
Ornements de mobilier
René Bouchard, Pointe-à-Callière, collection archéologique Ville de Montréal.
Ces ornements de bronze, découverts lors des fouilles archéologiques, ornaient sans doute des meubles somptueux.
Dessin du parlement
Augustus Kollner, « Parliament House Montreal », Bibliothèque et Archives Canada, 2887627.
Rare dessin contemporain du parlement, réalisé par Augustus Kollner en 1848. À noter le nombre de fenêtres de part et d’autre du corps central : on constate que la symétrie du bâtiment n’est pas respectée.
George Browne
Studio of Inglis, « Portrait de George Browne », Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2725794.
Né à Belfast, George Browne (1811-1885) brille en dessinant l’emblématique hôtel de ville de Kingston en 1841. À Montréal, il transforme le marché Sainte-Anne en parlement et achève le marché Bonsecours. Dans les années 1850, il s’associe à son fils pour réaliser de nombreux immeubles, dont la banque Molson (1864-1866) et le Merchants’ Exchange (1866-1867).
Browne, c’est un peu l’âme de l’architecture montréalaise du 19e siècle.