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RetourChamp-de-Mars
James Duncan. « The Quebec Tandem Club, Champ De Mars, Montreal », vers 1840, Royal Ontario Museum, 953.186.1.
À l’origine, un « champ de Mars » est le lieu réservé aux manœuvres et parades militaires. Le nom remonte à l’Antiquité : Mars, c’est le dieu romain de la guerre.
Celui de Montréal existe depuis 1740. Après la démolition des fortifications de la ville, en 1812, l’esplanade est agrandie et devient une vaste terrasse derrière les bâtiments institutionnels de la rue Notre-Dame.
Une esplanade sous les arbres
John Elliott Woolford, « On the Parade at Montreal », vers 1819, Bibliothèque et Archives Canada, 2887663.
Après la démolition des fortifications, l’esplanade du Champ-de-Mars est réaménagée et bordée de hauts peupliers, vite devenus sa marque de fabrique. On les repère facilement dans les images du 19e siècle.
Autre détail marquant : l’escalier qui relie la rue Notre-Dame à la grande esplanade.