Un port attire des voyageurs. Quoi de mieux pour les accueillir qu’un hôtel luxueux ? L’hôtel Montreal House devient un emblème de la nouvelle capitale.

En 1847, le brasseur William Dow fait construire la Montreal House. Dès l’année suivante, l’hôtelier George Fellers en prend la direction, suivi de Warren J. Coleman, qui en fait la promotion en vantant son style américain, inégalé par sa taille, son emplacement et son confort. Fait marquant : dès l’ouverture, la compagnie de chemin de fer Champlain & St. Lawrence y installe ses bureaux, avec pignon sur rue des Commissaires.

L’hôtel reste un lieu de passage privilégié des voyageurs, notamment des parlementaires en session. Mais dans les années 1890, il ferme ses portes. En 1897, le bâtiment renaît comme le Montreal Sailors’ Institute, un refuge pour les marins de passage. En 1968, il prend un nouveau nom : la Maison des marins. Depuis 2013, le pavillon Maison-des-Marins est intégré au complexe muséal de Pointe-à-Callière.

Brasseur et entrepreneur écossais, William Dow transforme Montréal dans les années 1840. Sa brasserie, William Dow and Company, connaît un succès fulgurant et rivalise directement avec Molson. Visionnaire, il investit massivement dans les infrastructures urbaines, soutenant le développement du réseau ferroviaire et maritime.