Au 19^e siècle, commerce et politique s’entremêlent souvent. Louis Renaud ne fait pas exception, mais il agit surtout en coulisse. Ami intime de Sir George-Étienne Cartier, il partage avec lui ses idées sur l’avenir de la province. Ses contemporains louent son intelligence vive et son « énergie indomptable ». Homme d’affaires ambitieux, il déploie son réseau dans le commerce de grains, de farine et de provisions d’un continent à l’autre – du Canada à l’Angleterre, en passant par la France et les États-Unis.